Шоколад
Натуральный шоколад
Любимый многими сластенами шоколад начинался много веков назад с совсем не сладкого напитка древних ацтеков. Холодный, вспененный и перебродивший «чоколатль», щедро сдобренный острыми специями, был предназначен исключительно для мужчин, причем только для знатных. Его оценили и испанские конкистадоры, пришедшие на континент. Благодаря им напиток «переехал» в Европу, где постепенно согрелся, обрел сладость и невероятную популярность среди местных вельмож.
В конце XIX века из какао-бобов научились получать твердое какао-масло. Его смешивали с какао-порошком – по сути, побочным продуктом производства масла, получая любимую сладость в твердом формате. С тех пор именно наличие масла какао является признаком «правильности» продукта.
В России он появился относительно поздно – в XIX веке. Первым производителем лакомства в нашей стране стала фабрика немецкого предпринимателя Фердинанда Теодора фон Эйнема (в народе – Федора Карловича), позднее получившая название «Красный Октябрь».
Отличительной особенностью эйнемовских конфет, помимо отменного вкуса, была упаковка. Ее оригинальность и яркие названия самих сладостей создали своего рода фирменный стиль фабрики. Самые известные шоколадки в этом смысле – «Мишка косолапый», на обертке которого красуется знаменитая картина Шишкина «Утро в сосновом лесу». С момента создания ни внешне, ни внутренне конфеты практически не изменились: все тот же миндаль, растертый в нежное пралине с вафлей и какао в ароматной глазури. А оригинальный фантик конца XIX века можно сравнить с нынешним в музее конфет и шоколада «МИШКа».
С формой подачи конфет покупателю экспериментировали все крупнейшие фабрики. Своеобразным техническим изыском того времени были особые автоматы, в которых можно было купить маленькие шоколадки. Достаточно было опустить в специальную прорезь монетку, и автомат выдавал конвертик с мини-лакомством. Эти маленькие плитки пользовались популярностью не только у детей, но и у взрослых причем не столько из-за своего вкуса, сколько из-за необычного процесса покупки. Да и стоили они достаточно недорого.
А на фабрике «Абрикосов и сыновья» (ныне – концерн «Бабаевский») были разработаны первые подарки для детей. Считается, что именно этой фабрике принадлежит первенство в создании знакомых всем с детства новогодних сладких подарков. Красивый ларец, расписанный сюжетами из детских сказок и наполненный ароматными конфетами, печеньями и мармеладом, сначала был достоянием лишь представителей царской семьи и детей очень состоятельных родителей. Это сейчас подарочный новогодний набор кажется чем-то банальным и обыденным, а для ребенка начала ХХ века найти такую коробочку под рождественской елкой – настоящее счастье.
Шоколад особый элитный
Классический состав шоколада всех сортов – сахар, какао-порошок и масло какао. Сорт зависит от соотношения между какао-продуктами и прочими ингредиентами. Так, горький сорт, согласно ГОСТ, должен содержать не меньше 75% какао. Если же это темный – не меньше 55%. Все остальное могут составлять сахар, пряности, орехи и другие вкусовые добавки. Но не молоко! Его добавляют лишь в молочный и белый шоколад.
Последний, кстати, вопреки расхожему мнению, действительно является настоящим шоколадом. Дело в том, что после затвердевания какао-масло приобретает беловато-желтый оттенок. За «шоколадный» цвет отвечает какао-порошок, которого в белом сорте попросту нет.
Долгое время изделия из шоколада были исключительной привилегией элиты. Его ценили наряду с драгоценностями и дарили на свадьбу гостям для демонстрации щедрости и достатка. Любовь сливок общества к его бархатистому терпкому вкусу была столь велика, что порой доводила до курьезов. Так, на званных вечерах рядом с десертными столами, полными конфет, нередко ставили охрану, поскольку даже титулованные гости бывало умыкали лишнюю горсть себе в карман вопреки правилам приличия.
Получить конфеты в подарок было очень почетно. С этим связан еще один исторический курьез. Одной европейской королеве однажды на день рождения подарили изысканный шоколад в коробке. По легенде она сочла его лучшим подарком, оценив выше, чем бриллиантовые украшения, и тем самым поставила в неловкое положение своего августейшего супруга.
Качественный шоколад производится с обязательным использованием масла какао – одно из немногих твердых растительных масел. Именно оно придает ему те свойства, за которые мы так его ценим: насыщенный аромат, характерный звук при разламывании плитки, нежная текстура. Температура плавления какао-масла не превышает 33 градуса, поэтому натуральные шоколадки тают не только во рту, но и в руках.
А вот в твердом состоянии текстура какао-масла очень ломкая, поэтому для изготовления глазури еще в начале ХХ века стали использовать другие растительные масла. Они делают глазурь более пластичной, помогая не слишком крошиться даже на мягкой начинке, вроде суфле или помадки.
Для удобства глазурь тоже стали делать в форме плиток: достаточно растопить ее, и можно поливать десерт, не тратя время на приготовление глазури с нуля. Производственные кондитерские плитки, как правило, выпускаются больших размеров в расчете на крупный опт.
Поскольку кондитерская глазурь – более дешевый продукт (какао-масло – одно из наиболее дорогих среди растительных), поставщики смекнули, что, если делать ее в форме маленьких плиток, она может стать популярной заменой своему ценному прототипу. Аналог, что называется, «пошел в народ», и до сих пор кондитерскую плитку продают практически в каждом магазине.
Современные производители обязательно указывают на упаковке, что это кондитерская плитка, но когда-то ее считали обычным шоколадом, доступным для менее обеспеченных любителей сладостей. Стоимость такой плитки в несколько раз ниже, чем у содержащей какао-масло.
Нередко именно цена становится источником разочарований: полагая, что это выгодная акция на шоколад, многие покупают плитку, не глядя на этикетку. А после не узнают любимое лакомство: хуже тает, руки не пачкает, более мягкий и пластичный. Тем не менее, кондитерская плитка – это хороший продукт, просто другой. Впрочем, есть и те, кто предпочитает мягкий вкус глазури пряному шоколаду и покупают именно кондитерскую плитку, когда хочется сладкого.
Черный шоколад
Из всех сортов особенно гурманами ценится черный. Его также называют горьким шоколадом – за ярко выраженную горчинку во вкусе. Это самый дорогой из всех сортов – из-за высокого содержания в нем ценных какао-продуктов. Кроме того, он славится и как мужской шоколад, поскольку суровый терпкий вкус больше по душе сильной половине человечества. Самым светлым среди темных сортов можно назвать плитку с лаконичным названием «Люкс» от кондитерского концерна «Бабаевский». В этом шоколаде сочетается нежность светлых сортов и легкий пряный вкус темного с характерной горчинкой.
Как правило, темный и горький шоколад готовят с ванилью: эта ароматная кондитерская пряность добавляет вкусу и аромату какао изысканности и утонченности, а потому считается лучшим дополнением к шоколаду.
Шоколадные наборы
Что касается конфет с начинками, каждый сорт шоколада по-разному сочетается с разными вкусами. Наиболее универсальное дополнение к нему – орехи. И темный, и горький, и молочный и даже белый одинаково хорошо сочетаются с орехами любого сорта, но особенно часто встречаются в продаже шоколадки с фундуком. Его насыщенный аромат яркой ноткой вплетается в богатство граней шоколадного вкуса, как ни один другой сорт орехов.
Довольно часто фундук в шоколаде сочетается с изюмом. Его чуть вязкая виноградная сладость разбавляет пряный тандем орехов и какао, смягчает его, делая вкус более нежным. Особенно хорошо изюм сочетается с цельным орехом – тогда подчеркивается не только разность вкусов, но и текстур: хрустящий орех, вязкий изюм, тающий шоколад.
Конфеты со сливочной начинкой – классика кондитерского жанра. Чем темнее сорт, тем интересней его сочетание с тающей сладостью крема, суфле, пралине, мягкой карамели и других начинок с насыщенным сливочным вкусом. Практически в каждой второй конфете в том или ином виде присутствуют нежные сливочные нотки.
Кроме того, начинкой для шоколада может выступать и сам шоколад. Например, трюфельный крем, который по сути своей является взбитой воздушной массой из темного шоколада. Такой начинкой обладают, например, знаменитые бабаевские батончики. Наиболее популярные из них – со сливочной начинкой, текучей и душистой. С шоколадной начинкой по вкусу ближе к темному шоколаду, в них сильнее выражена горчинка, и все же они тоже очень вкусные.
Из начинок с необычными вкусами можно выделить чернослив. Как ни странно, в плитках и конфетах он встречается не часто, разве что залитый шоколадом целиком. Тем не менее, в маленьких количествах он очень хорошо оттеняет легкую терпкость темных сортов шоколада, создавая ни с чем не сравнимый вкус. Такова, например, новинка от бренда «Бабаевский» – темный шоколад с кусочками чернослива.
Откровенно сладкие начинки, клубничный джем например, чаще можно встретить в сочетании с молочным и белым шоколадом, так как горечь какао, которая ценится в темных сортах, утрачивает свою прелесть в тандеме с ярко-сладкими вкусами.
Зато ее отлично подчеркивают цитрусовые цукаты. Впрочем, их тоже можно назвать универсальной начинкой: с апельсином может быть как темный, так и светлый шоколад.
Воздушный шоколад
Но самая интересная из всех начинок – это, как ни странно, воздух. Пористый шоколад – особое удовольствие, пузырьки воздуха делают его текстуру не только более нежной и тающей по сравнению с обычной плиткой, но и помогают лучше прочувствовать вкус и аромат. За счет них он также приобретает объем, получается довольно большая шоколадка, хотя по весу стандартная плитка пористого шоколада обычно меньше, чем «плотного»: 90 гр. в противовес обычным 100 гр. Для тех, кому важен в еде каждый грамм, это хорошая новость, ведь такая объемная и вкусная долька пористого шоколада содержит меньше калорий, чем обычная, а удовольствия своей тающей нежной структурой дарит даже больше.
Особенно славится продукция фирмы «Русский шоколад». Она специализируется на выпуске именно пористого шоколада и одна из немногих российских фабрик, создающих натуральный белый шоколад.
«Русский шоколад», как и большинство фабрик холдинга «Объединенные кондитеры» являются предприятиями полного цикла, т.е. какао-бобы для производства шоколада и конфет обрабатываются прямо на фабрике. Сначала из них выделяют масло, затем перетирают в порошок, после чего шоколадную массу вымешивают в течение суток. Старинная технология за почти два века практически не изменилась. Разница лишь в том, что большая часть процессов автоматизирована. Так что можно с уверенностью сказать, что, выбирая в каталоге шоколад фабрики «Рот Фронт», «Бабаевский», «Красный Октябрь» и других, вы получаете настоящий продукт отечественного производства.
Отведайте лучшие творения холдинга «Объединенные кондитеры»! Сеть магазинов «Алёнка» теперь предлагает купить конфеты и через официальный сайт. Удобный и доступный в любом регионе России интернет-магазин шоколада позволяет узнать, каков на вкус весь ассортимент всех фабрик холдинга. Любимые с детства шоколадки и все новинки доступны в каталоге на сайте. Это не только удобно, но и выгодно, поскольку в интернет-магазине шоколад можно купить по самым низким ценам. Можно заказать понравившийся шоколад не только в розницу, но и оптом. И не важно, находитесь ли вы в столичном или каком-либо другом регионе – доставка осуществляется по всей стране. Порадуйте себя и своих близких лучшими образцами российского шоколада!